玉树新寨村的石刻艺人

　　新寨村是青海省玉树藏族自治州乃至整个藏区嘛呢石雕刻的专业村，全村有60多户人家在雕刻嘛呢石。嘉那嘛呢石堆自18世纪初始建，新寨人从那时起就开始雕凿嘛呢经石。石刻品质的关键在石料，石头不好找，尤其是品质好、体积大的石料更难找。而一组体积较大的六字真言成品，能卖出上万元的高价。较小的石块刻出的嘛呢石，出价仅在两元左右。小块嘛呢石几乎所有人都能雕刻，许多老人雕凿嘛呢石不是为了赚钱，在他们看来，雕刻嘛呢石和念经、转经一样，是个修行的过程。
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　　嘉那嘛呢石经城，俗称嘉那嘛呢，位于青海省玉树藏族自治州玉树县新寨村离州府5公里的扎曲河畔，是载入吉尼斯世界纪录的世界最大的嘛呢堆。嘉那嘛呢石经城于18世纪初由藏传佛教高僧嘉那道丁桑秋帕永（又名嘉那活佛）创建。据有关史料记载，嘉那活佛是康巴人，他曾在峨眉山和五台山修行，后周游并朝拜藏区各圣地。300多年前来到新寨村时，发现了自然显现六字真经的一块嘛呢石，遂以此为缘住在该村，同僧俗群众一起刻凿嘛呢石度过了一生。这一令人叹为观止的藏族文化奇观历经300多年不断垒堆，目前已形成一个东西长283米、南北宽74米、高3米、占地面积约2万平方米，包含一座大法场、一座大转经堂、两座佛堂、10个大转经筒、300多个小转经筒、十几座佛塔和20亿块嘛呢石的“石经城”。
　　上世纪50年代初，此地嘛呢石已达25亿块。1986年，被盗失的第一世活佛的脚印石、手印石和自显的嘛呢石被找回并供奉在经堂内。过去的嘛呢石块中约1/3由民间搜集回来，虔诚的信徒和藏族民众现在仍然不断地向石堆上垒放嘛呢石，新寨嘉那嘛呢堆仍在以每年30万块的速度不断增加。