藏传佛教灵塔

金碧辉煌的第十世班禅金质灵塔

灵塔顶部象征宇宙世界结构的本源“坛城”图案

灵塔是具有佛塔和塔葬双重性质的一种塔，据说现在世界上只为藏传佛教所独有。藏传佛教佛塔种类很多，形状各异。从塔的性质可分佛塔、殊胜塔、肉身灵塔和舍利骨灰塔。从佛塔的建筑材料可分泥塔、石雕塔、土塔、木塔、砖瓦塔、玉塔、铜塔、银塔、金塔。从塔的数量上，有独塔和群塔，排列成一字形的八座塔，称八如来塔。著名的青海塔尔寺的八如来塔，又各有名称：叠莲塔、菩提塔、和平塔、殊胜塔、涅槃塔、神变塔、神降塔、吉祥多门塔，它们代表了佛祖释迦牟尼一生中的八个不同阶段或八种不同的精神意境。群塔还有108座的，甚至更多。
    有关资料记载，藏民族造灵塔约在公元9—10世纪。当藏传佛教高僧大德和宗教领袖圆寂时，其遗体经过特殊处理后完整地保存在塔内，这种塔称为肉身灵塔。历史上，西藏阿里古格王益西沃圆寂后，遗体就是用肉身灵塔所保存，后来格鲁派创始人宗喀巴的灵塔也供奉在甘丹寺内。
    自五世达赖以后的历世达赖喇嘛(六世除外)，他们圆寂后都采取此法建塔，供奉在布达拉宫内，布达拉宫顶部闪亮耀眼的金顶，就是这八位达赖喇嘛的灵塔金顶。而班禅喇嘛从四世以后的历世班禅，也都用灵塔保存遗体在札什伦布寺内，并为这些灵塔专门修建了灵塔祀殿。
    另外还有一种灵塔，就是将佛教高僧的遗体火化后葬于塔内，叫做舍利佛塔。据说灵塔就是由佛祖释迦牟尼信徒的舍利塔演变而来的。灵塔，体现了藏民族一种特殊的丧葬方式，因而藏区大多数寺庙内都供奉有大小不等、性质不同的各式灵塔。