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黑河是中国第二大内陆河，流经青海、甘肃、内蒙三省区，祁连山内陆水系的黑河与八宝河在八宝镇合二为一，拦腰折断祁连山峰，开凿出姿态万千、气势不凡的黑河大峡谷。神秘的黑河大峡谷是世界第三大峡谷，全长866公里，平均深4200米，其中70公里是无人区。黑河又是甘肃省河西走廊人民的母亲河，峡谷中的主峰科拉山海拔4000米。黑河自海拔2500米的宝瓶河向北激流95余公里，从海拔仅有1800米的加木沟口奔腾而出，流遍了河西走廊广袤的原野，峡谷内千壑氤氲，万仞峥嵘，怪石嶙峋，景致独特而不雷同。时而狭窄河急，峭壁裸露，如至绝境；时而豁然开朗，坡缓滩阔，别有洞天。气候变化多端，动植物资源丰富。才听雷鸣过银峰，又见艳阳照清泉，奇花异草密布，珍禽异兽出现，人迹罕至，宛如仙境，的确是旅游探险和科学考察的好去处。
    黑河大峡谷内有省级文物保护单位——拉洞元山遗址。青铜器时期的扎麻什寺沟遗址及卡约文化时期的铜矿山，下塘台、黄藏寺、郭米寺遗址，还有宋代的古方城、三角城、元代的峨堡古城等。可见，早在5000年以前，我们的先民就在这片古老的土地上繁衍生息，用双手和智慧创造了博大精深的高原文化。