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噶，藏语指佛语；当，指教授。噶当，意为将佛的一切语言和三藏教义，都摄在该派始祖阿底峡所传的“三士道”次第教授之中，并据以修行。
    噶当派由于教理系统化、修持规范化，因而对藏传佛教其它各派都有重大影响。噶举派、萨迦派的一些重要僧人都曾向噶当派学习。格鲁派是直接在噶当派的基础上建立的，有“新噶当派”之称。此外，藏传佛教中一切大论的讲说，也都导源于噶当派。该派著名的大、小俄师——俄·勒必喜饶和俄·罗丹喜饶所传的因明，在藏传佛教史上被称为“新因明”。噶当派的桑浦寺，在大小、小俄师之后，一直到公元15世纪都是西藏讲授因明等五部大论的重要据点，为藏传佛教的学术发展起过重要作用。公元十五世纪黄教（格鲁派）兴起后，因格鲁派是在噶当派教义的基础上发展起来的，因此原来属于噶当派的寺院，都逐步成了格鲁派的寺院。从而噶当派也就不再单独地存在于西藏社会中了。
    喇嘛的分类
    札巴：对一般出家学佛之普通僧侣称呼，也称为古修或阿科，但称为喇嘛较为礼貌。
    喇嘛：“上师”之意，对所有修行金刚乘之僧侣的尊称。在青海西康宁玛巴、噶举巴，对闭关三年三月修行者之尊称。
    多杰诺本：阿阇黎、金刚上师之意。为听闻显密佛法多年后，进入修行院闭关修行多年，证悟通达实证实修者；并经传承最高法台（法王）认可，担任密法大型法会坛城之执法上师，故亦可称寺庙方丈。如莲花生大士为西藏第一位阿阇黎。
    堪布：（一）精通经律论三藏等显密教义之教授，或可为人剃度、受沙弥比丘戒之三藏大法师。
             （二）精通任何世间法，如画师、诗词家等皆可称为堪布（文学堪布）。
    格西：即精通佛学之博士，有许多种，有精通显法之格西，称为拉仁巴格西；及精通密法之格西，称为阿仁巴格西等等。
    祖古：即转世活佛。普遍称呼某位高僧乘愿再来，及菩萨降临世间之大成就者；殊胜者如莲花生大士、释迦牟尼佛。
    赤巴：即黄金法台。一个传承法脉地位非常崇高之尊者。如嘎登法台，为宗喀巴大师之摄政者。如莫札法王，为噶陀传承之黄金法台。一般之寺庙方丈亦可称呼为法台。
    法王：尊称“法王”者，情况有几种：一者，古时候信奉佛教非常虔诚，且护持佛法之国王，如古印度之阿育王、西藏之赤松德赞。二者，信徒称呼对佛法弘扬有钜大贡献，而已涅盘之大师，如宗喀巴大师、龙千巴大师等。三者，1720年元世祖封萨迦派八思巴大师任国师后，称呼受敕之高僧为法王。但西藏目前对僧侣之尊称中并无此封号。
    丹比达波：即教主，特别称呼某一传承现任的领导者，也是对传承领袖之尊称。