灌顶一词按梵文和藏文的原意是“授权”,就是授予学修密法的权利,也含“培育”和“播种”之义,即培育成材和播种产生某种结果的善种。其内容包括传法、加持和净化。以水灌顶表示“洗涤”、“净化”。
时轮灌顶属于大型的灌顶,从形式和内容上与一般灌顶有相同的地方也有很多不同的地方。对灌顶上师的条件要求也非常严格,从大的方面讲,首先必须受过同类灌顶,完成该本尊的闭关修持等一系列程序,还要具备起码的知识和品德戒行素质才具备灌顶资格。
灌顶法会分预备期和正式法会两个阶段。
时轮灌顶预备期共需10天左右。在这一阶段,需要完成建造坛城、迎佛入坛、加持瓶水等许多繁重而复杂的准备工作。坛城有积沙、彩绘、观想、身体坛城等等。其中积沙坛城上的每一粒沙代表一尊佛,具有深刻含义和加持力。因此时轮灌顶限定用彩沙塑造的坛城。塑造彩沙坛城是一项高难度的技术和工艺。对坛城的大小比例、线条、色彩装饰等要求非常严格,不允许出丝毫的差错。造坛城时在金刚上师亲临现场、亲自主持下,由4位受过特殊训练、技术熟练、戒行无瑕的僧人各造一面。虽紧张地工作,完成也需七八天时间。时轮坛城分身、言、意三重坛城,共设有620个佛位,属于最大的坛城。时轮坛城是时轮的庄严佛国模型,也是内外时轮和道果时轮的象征,因此造坛和入坛都具有非常深刻的含义。
第二阶段,也即开坛灌顶阶段,需要4天时间。这4天的程序和内容,都按严格的仪轨进行,不能随意改变。第一天是预备法会,第二至第四天是正式灌顶法会。现将每天的法仪程序和主要内容介绍如下:
第一天7月11日 预备法会
(一)叩拜供献曼扎后,上师对众弟子进行动机和目的教育。这是非常重要的一个环节。上师将告诉大家:入坛接受灌顶的目的不是为了眼前的安乐和自身的利益,而是为了众生的利益和自己的长远利益。众生的利益和长远的利益解决了,个人的和眼前的利益就会不求自得。还将告诉众人,人身难得,生命短暂,业报不爽,轮回苦多,勿失良机,归趋正道等三士菩提道修养内容,讲明学习密法必先具备显法修养基础的道理。
(二)进行内灌顶。内灌顶也称脱胎灌顶,此项灌顶,喻示受灌顶弟子已抛弃业体,在佛母腹中重新投胎降生,成为时轮金刚种佛子。
(三)请愿——弟子请求上师引入坛城,请求指示皈依、发心等入坛必需条件。
(四)嘱咐——上师嘱咐如何持念,如何皈依发心,如何持戒等。
(五)持戒——上师宣布菩萨戒和密戒条款,众弟子随读戒文,宣誓持戒。
(六)护持——上师进行保护和加持受戒弟子的持念、加印仪式。
(七)掷签测器。弟子双手举签棒,投掷在测试图案盘中,预测弟子的入坛缘分和根器。在受灌人数多的情况下,只有少数人代表大家掷签,众人只作掷签意念。
(八)分发圣水、吉祥草和护身绳符。圣水洗涤身、口、意三业障蔽,吉祥草用于护床、测梦。每人分发长短各一根吉祥草,当晚睡觉时,长的草尖对准枕头,顺长压在褥子底下,短的草尖向右,压在枕头底下,祈祷入睡。把夜里的时间划为三个时辰,主要看最后一个时辰中的梦兆。护身绳符,是代表弥勒佛的,系在左臂上,喻示慈悲护身。
(九)加六佛印——上师用意念,把六尊种佛安置在弟子身上的六个部位,加以护持。
(十)祈请金刚心护持——请坛中主佛时轮进入弟子的体内,进行护持。
(十一)说法祝兴,即上师解说所得诸法重大意义,使生法喜,增强信念。
(十二)传咒护身验梦——上师传授护身和化解恶梦的密咒和验梦的方法。