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不久前在中央民族大学举办的“中国少数民族语言文字工作成就展”，集中展示了我国在推动少数民族语言学习、使用、发展方面所取得的成就。中央民族大学教授李耀宗一直致力于传承、保护少数民族语言，他向记者介绍了抢救、保护濒危民族语言的重要性和急迫性。
    作为中国民间文化遗产抢救工程专家委员会委员，李耀宗强调，保护濒危民族语言的重要性在于它本质上是一种文化抢救。他说：“民族语言传递、记录着不同民族的历史文化。各民族语言共同承载着中华民族丰富多样的文化，丢掉民族语言这个载体，就意味着失去了全面把握、传承中国传统文化的基本条件。”
    各民族在适应新的社会环境的过程中不可能完全脱离母语，语言之间也只有相互借鉴和补充，才能推陈出新。因此，他认为：“保护濒危民族语言符合语言科学发展的规律，适应民族融和的趋势。”
　　据统计，我国除汉族外的其他55个民族中有53个拥有本民族语言，有22个民族使用28种本民族文字。但近年来不少民族语言处于濒危状态，消亡速度较快。
    抢救、保护濒危少数民族语言文字的迫切性正在于此。李耀宗说，现今濒危民族语言，汉藏语系占13种，如云南碧江怒族的怒苏语，福贡怒族的阿侬语，湖南龙山、永顺等地土家族的土家语，四川康定、九龙等地藏族的木雅语，广东博罗、惠东畲族的畲语等。还有阿尔泰语系5种，如西部裕固语、东部裕固语和新疆塔塔尔语等，南亚语系2种、南岛语系10余种等语言，也处于濒危状态。而濒危的民族文字已多达38种。
    我国政府一直注重以政策、措施来保护濒危民族语言。李耀宗介绍说：“我国实行语言平等政策，在民族地区加强双语教学。”目前濒危语言政府保护工作渠道已经正式开通，裕固族、鄂温克族两种民族语言已经被列为濒危语言。同时，高校、研究部门的专家学者也已经行动起来。中国社会科学院孙宏开先生主持的“中国新发现语言调查研究”课题，对新发现的临高语等40余种少数民族语言的结构、使用状况及历史背景，做了系统研究。中央民族大学戴庆厦教授的专著《中国濒危语言个案研究》，对中国濒危语言进行了深入研究。
    李耀宗强调，保护濒危民族语言是一项长期、艰巨的任务，还需要加大力度、提高速度。他建议：抢救保护项目应尽可能多头并进，对濒危民族语言的抢救、保护，可以一并规划、安排。具体运作中，应该采用多种方式、手段，如出版纸质图书，也可以进行录音、录像保存，还可以编纂语种数据库。中央民族大学运用现代科技手段，建立了语音数据性质的“语料库”，对濒危语言进行了文本、语音、声学参数的记录，很有推广价值。他相信，通过各方努力，抢救、保护濒危民族语言的成果会逐步显现，并将有助于中华优秀传统文化绽放出更持久、更灿烂的光芒。